A szövetségi kormány az évszázad szárazsága miatt további kötelező víztakarékosságot is előírt a Colorado folyó mentén fekvő délnyugati államok számára, emellett azt kérte, hogy dolgozzanak ki tervet a folyóvölgy védelme érdekében.

A vízhiányriasztás kettes fokozata azt jelenti, hogy Arizona, Új-Mexikó és Nevada államoknak kötelezően tovább kell csökkenteniük a vízkivételt a Coloradóból. A kötelező előírás legkeményebben Arizona államot érinti, amely nagyjából ötödével kevesebb vizet használhat fel a folyóból a számára eredetileg engedélyezett mennyiségből.

A Colorado folyó 40 millió embert lát el ivóízzel az ország délnyugati részén fekvő 7 államban, és táplálja a régió 15 milliárd dollár bevételt termelő mezőgazdaságát.

A vízügyekért is felelős szövetségi Helyreállítási Iroda már júniusban előírta a hét érintett állam - Arizona, Kalifornia, Colorado, Nevada, Új-Mexikó, Utah és Wyoming - számára, hogy augusztus közepéig készítsen intézkedési tervet arra, miként csökkentené 15 százalékkal a vízkivételt a folyóból jövőre. Sajtóhírek szerint a tervezett lépések elsősorban a kaliforniai és arizonai mezőgazdasági vállalkozásokat érinthetik súlyosan, amelyek ellentételezést követelnek.

A Helyreállítási Iroda adatai szerint az elmúlt két évtizedben a Colorado folyó vízhozama 25 százalékkal maradt el attól, amivel a partján fekvő államok vízhasználati megállapodásukban számolnak.

A Colorado folyó vizének használatáról az 1920-as években kötött egyezményt az érintett 7 tagállam. Ennek értelmében a víz fele a felső folyószakaszon fekvőket, a másik fele az alsó szakaszon fekvőket illeti, emellett biztosítanak Mexikónak is bizonyos vízmennyiséget. A Colorado folyó Mexikó területén folyik bele a Csendes-óceánba.

Az év elején a Nature Climate Change magazinban közölt tanulmány azt állapította meg, hogy az Egyesült Államok délnyugati vidékén a 2000-2021 közötti két évtized az elmúlt 1200 év legszárazabb időszaka volt.