Élesen bírálták a német szakszervezetek a Merkel-kormány uniós politikáját szerdán a május elsejei nagygyűléseken, hangsúlyozva, hogy a megszorítások helyett a jóléti állam stabilizálására kell törekedni az euróövezeti válság kezelésében.

A német szakszervezeti szövetség (DGB) csaknem 450 ünnepi rendezvényén összesen több mint 400 ezren vettek részt. A megmozdulásokon irányváltást követelték a kormánytól az euróövezeti válság kezelésében. Európát "nem szabad agyonspórolni" - emelte ki Michael Sommer, a DGB elnöke a müncheni központi rendezvényen.
A szakszervezeti vezető szerint vissza kell térni a konzervatív-szociáldemokrata nagykoalíció 2008-2009-ben alkalmazott válságkezelő módszeréhez. "A siker receptjét a gazdaságélénkítő programok, a munkanélküliség elleni védelem, a gyárak megmentése és szociális partnerek együttműködése alkották" - mondta Sommer. Érthetetlen, hogy Angela Merkel kancellár miért éppen a sikeres modell fordítottját próbálja rákényszeríteni a válságba jutott euróövezeti országokra - tette hozzá.
A demonstrációkon a szakszervezeti mozgalom számos hagyományos követelését is megerősítették, állást foglaltak a bérezésben megmutatkozó nemi különbségek megszüntetése, és a törvényileg rögzített minimális órabér intézményének bevezetése mellett, valamint sürgették a neonáci Német Nemzeti-demokrata Párt (NPD) betiltását.
A munka ünnepének rendezvényei mellett több német városban szélsőjobboldaliak, valamint az ellenük tüntetők is felvonultak. Országszerte hétezer rendőr igyekezett megakadályozni a szélsőjobb és a legtöbb esetben nagyságrendekkel nagyobb számban megjelenő ellentüntetők összeakaszkodását. A berlini Schöneweide városrészben, a neonáci szubkultúra egyik központjában a rendőrség könnygáz és vízágyú bevetésével tartotta távol az NPD 500 szimpatizánsának felvonulásától a menet feltartóztatására összesereglett körülbelül kétezer ellentüntetőt.
A német fővárosban a nyolcvanas évek vége óta szinte mindig zavargásokkal ér véget május elseje. A súlyosabb összecsapások általában késő este kezdődnek a főként bevándorlók lakta Kreuzberg kerületben, a szélsőbaloldali csoportok által szervezett hagyományos, úgynevezett forradalmi május elsejei felvonulás után.